方阳 曾明辉/摄

小时候，妈妈在城里头湘江边的针织厂工作，每到端午节赛龙舟的时候，我就会跟着大人们一起去看热闹。厂房的屋顶上站满了看赛龙舟的人，如果看到自己单位或者街道的船从江中划过，人们就会拼命扯着嗓子喊“加油!加油!”湘江中，赛船、彩旗船、后勤船如一把把离弦的箭一般穿梭而过，号子声、呐喊声、放铳声热闹喧天，从窑湾开始的湘江两岸站满了看热闹的人，“加油”呐喊声也是此起彼伏，已经分不清谁为谁加油了，或许大家都是为江中奋起划桨的汉子们欢呼。

方阳 曾明辉/摄

湘潭端午赛龙舟风俗由来已久。一千多年前，唐代诗人许浑在《送客南归有怀》中，就写下了“绿水暖青萍，湘潭万里春。瓦樽迎海客，铜鼓赛江神”的诗句。而湘潭的龙舟队伍又以窑湾地区实力最强、最出名。据资料记载，窑湾地区有“杨梅洲”“下五都”“金风庙”“筷子巷”“汽车站”(文革后才涌现的，取潭宝汽车站之名)等五条船，各有各的江湖地位。“杨梅洲”的船因为是自己造自己划，对船的性能非常熟悉，对船就像自己生的崽一样——非常爱惜。如果在夺标白热化阶段，两船相争时，就会拿船桨去别开其他龙舟，不让其靠近自己的船身，因而得名“杨梅洲的打手”。“下五都”龙船处于窑湾的中间地段，划手多是架船放排、打鱼为职业的，熟悉水性、体能好、懂行船，是实至名归的划龙船好手，每当端午龙舟赛的时候，按照现在说法，有很多高手还被别的船队请去当外援，因而得名“下五都的划手”。“金凤庙”龙船的江湖地位就不一般了，有神仙加持。传说，曾经与一龙舟比赛时，前面有一副竹排挡住了前进的道路，眼看必输无疑，这时，掌舵的一声号子“冲”，龙舟竟然从竹排上飞跃而过，如有神助，最终赢得了比赛。大家都认为是“金凤娘娘”保佑，神灵在起作用。从此，别家龙船都不敢赢他，怕冒犯神灵。比赛时，“金凤庙”龙船多数时候成为彩船在河里自己玩耍，独孤求败般地找不到对手，因而得名“金凤船神保佑”。

方阳 曾明辉/摄

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窑湾是历次龙船比赛起点，也是场面最热闹的地方。不光是比赛当天热闹，请龙头、祭江神、游街行河、龙下水……在正式开赛的前几天，窑湾的各支队伍就会举行一系列的传统仪式，将龙舟“请”到水里，既是为几天后的龙舟赛做准备，也是向河神祈祷保佑平安。

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比赛当天的热闹场景自是不凡，方圆几十里的人都放下手中的活来看龙舟，岸上是摩肩擦踵的人，江中是如鱼儿一般穿梭的船，扬旗、呐喊、鞭炮都不足以为自家的船队助威，平时很少见的“铳”在这时候就派上用场了，似乎只有那种响彻云霄的动静才能表达自家龙舟的威风。

赛后，夺了标的船就跟打了胜仗的将军一样的有面子——“得胜鼓”打起来，“流水席”开起来。窑湾地区的风俗会连着庆祝三天，放大铳、唱大戏、流水席敞开吃，尽情欢呼，比过年都热闹。夺标船还要去各个码头拜会，湘潭素有码头文化，按照当地习俗，从九总到十八总每个码头都有一支龙舟队。别的龙舟队到达自家码头时，便会放爆竹、烧纸钱“接标”。江中竞渡，是对手;江中上岸，是兄弟。特别是夺了锦标的龙船来时，会鞭炮锣鼓齐喧，船上舵手气势恢宏地喊着：“五月初五端阳节，感谢王老板把标接。包子粽子好热情，生意越做越红火……”这些吉祥话语，岸上则用同样的激情回应，称之为“赞标”。连着赢了船码头的河水都会粘上喜气，很多商家会特意提着桶子来挑水回去，还会口里喊着：“担赢水回去啦”。寓意着生意上的顺风顺水。

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对于赛龙舟这一民俗的现状，记者采访了湘潭市龙舟协会的秘书长张锦红，她介绍说，近几年，因为码头建设等原因，龙舟比赛很少举行了，但龙舟协会对于选送队伍参加重要比赛做出了很大的成绩。

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湘潭的端午赛龙舟民俗，是这一方水土上湘潭人热情好客、团结争上游的一种民风体现。虽然随着社会变更，历史前进，人们的生活节奏越来越快，可能有些传统的习俗没法原汁原味的传承下来，但是这种湖湘人骨子里洋溢的热情、霸得蛮、耐得烦、奋勇争先的精神会一直祖祖辈辈延续……